Formats et dimensions des carreaux de ciment
Le 20x20 cm est le format roi — celui qui s’est imposé depuis l’invention du carreau de ciment en France au milieu du XIXe siècle. Mais ce n’est que le début. L’univers des formats est bien plus riche et plus libre qu’on ne le pense.
Les formats classiques
Carrés : 10x10, 15x15, 20x20, 25x25, 30x30 cm. Le 20x20 reste le standard universel — c’est celui qu’on retrouve partout dans le monde, de Paris à La Havane en passant par Hanoï.
Hexagonaux : un grand classique, souvent avec des côtés d’environ 11,5 cm. Très prisés pour créer des transitions originales avec d’autres revêtements (incrustation dans un parquet, par exemple).
Rectangulaires : frises, bordures, formats allongés. Très utiles pour encadrer un tapis ou habiller des contremarches d’escalier.
Losanges : un format spectaculaire qui permet de jouer avec les perspectives et de créer des illusions d’optique en 3D (l’effet cube type Vasarely).
Et plein d’autres : triangles, écailles de poisson, arabesques, gouttes, croix, étoiles, pétales, formes puzzle… Au Vietnam, j’ai visité des usines qui avaient près de cinquante formes différentes, y compris des ronds.
Oui, des carreaux ronds — ça existe. C’est plus compliqué à sécher (on ne peut pas les poser sur la tranche), mais c’est tout à fait faisable. J’en ai vu au Vietnam et je mettrai des photos dans cet article.
Les formats sur mesure
Fabriquer un format personnalisé (une forme qui n’existe pas dans le catalogue) est possible mais coûteux. Il faut usiner un moule en acier sur mesure capable de supporter la pression de la presse. Traditionnellement en fonte, les moules pour formes complexes se font en grosses plaques d’acier inox découpées avec des machines spéciales.
Pour les petites commandes, une astuce courante consiste à fabriquer des carreaux de taille standard et à les découper un par un à la forme voulue.
L’épaisseur
Chez César Bazaar, mes carreaux font 16 mm d’épaisseur — c’est la norme du marché européen actuel. Voir l’article complet sur l’épaisseur et le poids.
Pourquoi je ne fais pas plus fin ? En dessous de 16 mm (pour du 20x20), les carreaux deviennent plus fragiles à la fabrication (plus de casse), plus difficiles à manipuler, et surtout ils gondolent — l’effet “banana”, le gauchissement. Un carreau qui n’est pas parfaitement plat, c’est un cauchemar pour le carreleur et un résultat médiocre pour le client.
Pour les petits formats (10x10), on peut descendre un peu en dessous de 16 mm sans les mêmes problèmes — la surface plus petite est naturellement plus stable.
Il n’y a pas de règles
On lit parfois qu’il faut des petits carreaux pour les petites pièces et des grands carreaux pour les grandes pièces. C’est des bêtises. On fait comme on veut. C’est l’esthétique, c’est votre envie, c’est ce que votre architecte vous propose. Il n’y a pas de formule magique.
Un grand motif dans une petite pièce peut être spectaculaire. Un tout petit carreau dans un immense salon peut être sublime. C’est ça la liberté du carreau de ciment — c’est un médium, pas une contrainte.
Les variations selon les pays
Les formats varient aussi historiquement selon les régions. Les carreaux anciens qu’on retrouve lors de rénovations ont parfois des tailles bâtardes : 11 cm, 12 cm, 18 cm et quelques millimètres. Chaque fabricant fabriquait ses propres moules localement, avec des mesures parfois en pouces (héritage de la colonisation britannique dans certains pays) plutôt qu’en centimètres.
Aujourd’hui, la production mondiale s’est standardisée autour du 20x20, mais les motifs et les styles restent profondément influencés par les cultures locales.
Cet article fait partie du guide de la fabrication par César Bazaar. Pour aller plus loin : Épaisseur et poids · Calepinage · Le diviseur et les moules
